2005年12月18日
三国志掌編小説「戦乱の序章」第一回
これは「戦乱の序章」にしか過ぎないのだ。
そう、只のプロローグに過ぎない。それは敵対する諸将を見れば良く解る。この戦いは長期戦になり、暫く世は荒れるに違いない。
俺は夜襲を思い出し、そしてそう感じた。反逆の軍は手強いのである。
俺の名はキャプテン張遼。并州雁門郡馬邑県の出自である。聶家の次男として、延熹八年に生を受けた。并州刺史丁原に召し出されて従事と成り、以来今日まで、士官としてずっと軍事に携わっている。
今は天子を抱く洛陽で董卓の下にあり、一千の士卒を率いる一将である。敵は我等を三方から囲む圧倒的多数。洛陽の我が官軍は、将に危機に瀕していた。
とは雖、敵にもウイークポイントが無い訳では無い。現在敵軍は、渤海太守袁紹をリーダーとし、その弟がそれを輔佐する形で一見纏まっているかには見える。しかしそれは表向きであり、敵軍の中枢はそこでは無い。又敵軍の中核は別にあり、残りは数だけの烏合の衆に過ぎないのだ。
敵の中核。
それは、陳留太守、広陵太守の張兄弟。それに済北相の鮑信。この三名が率いる軍である。
この三つが、モラールの高い敵の中核と謂えるだろう。
ではこの三名の軍を破る必要があるのだろうか？
実はそうでもない。三名をプロデュースする中枢、黒幕一人を斬れば良い事なのだ。この黒幕さえ居なければ、三名に戦略的判断も、作戦的見地からの思考も何も無い。黒幕と共有する政治的思想が残るだけである。
黒幕の名は曹操。
今は僅かに五千の歩卒を率いる将軍に過ぎない。この男さえ斬れば、我が軍の有利は絶対のものになる。しかし成長を許せば大きな禍となろう。そういう大きな人物である。現に今の敵軍は、それとは知らずこの奮武将軍一人の為に立ち上がった一群なのである。
俺は謀士李儒の計画で、曹操の陣、唯一点を襲う李粛を援ける任を与えられた。夜襲の為数は少ないが、精騎八千に枚を含ませる。俺の役目は李粛のブレーンとして一隊を率いる事にあった。曹操という男が如何に優れたプロデューサーであろうとも、自身が斬られれば終わりであるし、如何に優れた戦略家であったとしても、自身の手元には五千の歩卒しか無いのである。そして今は牽制の為、本営から離れており、連絡は密では無い。応援の来る前に陣を素早く崩せるならば、我々の勝ちなのである。可能性は充分にあるミッションであった。
我が隊一千は楔状の隊形の左側面の後方を担う事になった。我が隊の前方は、趙庶、李鄒の指揮する隊である。我が隊もそうであるが、白袍の李粛の率いる軍は殊更強く、一万や二万の軍に負ける訳が無い。しかも相手は、今本営から離れ、孤立して陣を張る、錬度の低い、僅か五千の歩卒なのである。そういう自負もあり、我々はひっそりとであるが、しかし自信を持って進んだのだ。
事実戦端を切ると、敵は慌てふためき、その状態は全く憐れな程であった。何とか軍としての体裁を保ちながら後退をしているが、押し切るのは時間の問題であるように思えたし、事実そうであったろう。先攻を司る侯諧の猛撃が、不意を突かれた敵を壊走させるのは、最早目前に思われた。このミッションは本来、立案の段階で成功していたのである。我々の仕事は、曹操本人を見つけ出し斬る事のみにあると考えられていた。
しかし、である。
しかし、俄かに趙庶指揮の一隊が崩れ、次に李鄒指揮の一隊が崩れた。不意の出来事に何事かと、俺は戦況把握を急ぐ。
驚く事にそれは、曹操軍猟兵一百名に因る徂撃であった。正確に過ぎる徂撃がピンポイントで指令部を叩き、趙庶、李鄒の隊の指揮系統を乱していたのだ。前方からゆっくりと、主要な部分のみを攻撃しながら上がってくる。数が少ないだけに無駄が無く、無駄が少ないだけに実に迅速で効果的だった。
そしてそれは今、俺の隊を標的にしているのである。
曹操軍はじわりと退きながら、猟兵を切り離し、我が軍の左方向に伏せさせたのである。何とも見事である。しかもその猟兵の指揮者の攻撃タイミングが秀逸な上に、苛烈を極めた。殷々と弦音の響く様な猛射は、敵が僅かに一百である事を忘れさせる程であった。劫火を思わせる猛撃に、俺は不覚にも怯む。
が、何とか立て直すと、夜襲を受け混乱する中、これ程巧く兵を纏める事の出来る敵の指揮者に感嘆しつつ、俺は叫んだ。
「退け、退け。ここは退いても恥に非らず！ 退け!!」
敵が能れ過ぎているのである。下がっても恥にはなるまい。寧ろ崩され潰走させられる事を俺は恐れた。
我らが支える左方向がら軍は崩れ、それは全軍の危機を生じさせた。右方向からもクロスボウやコンポジットボウを持った四百名が襲い掛かってくる。半数はスポッターだろうか。敵は慌てながらも陣中のアーチャー三百余りを選り、左右へのフランキングに回したのだ！
既に右を支える張済の一隊迄もが叩き崩され始めた。続く高雅の一隊も翻弄される。突然のフランカーに、我々は全く用意が無かったのだ。後方の劉何が高雅の一隊を庇うが、油断の有った所への攻撃に、収集が付かない。至る所で「メディーック！」という叫び声が上がっていた。
俺は冷静に戦況を把握し、大将である李粛に現状を伝える一分隊を飛ばす。無論指示を乞う為である。
こうしているうちに、鮑韜と思われる救援チーム大凡二千が到着をした。こうなっては最早タイムオーバーである。
それで已む無く李粛はアタックを中止させる。
精鋭を誇る我々が、僅か一百の猟兵に翻弄されたのだ。曹操という男、何と優れた人材を抱えている事だろう！ 俺は曹操という男と、その配下の指揮者に肝を潰した。
こうして我々は、曹操配下の一人の指揮官と、僅か一百の兵の為、ミッションを断念せざるを得なかったのである。八千の精鋭が、唯の一百に翻弄され、遂には退けられたという訳だ。しかもその一百は募集から日が浅く、特別長い期間養われていた訳でもない。精兵のスナイパーという訳では無かったのだ！
後に知った事であるが、猟兵の指揮者は曹操のオフィサーである陳宮であった。東武陽の出身で、以前は中牟の県令であったと聞く。我々が分析するに、当代随一の戦術家であろう。
俺達の驍騎勁卒に、陳宮のタクティクスがあれば無敵であるのに。陳宮が我らのスタッフとして加われば、負ける戦は無いのに。
敵を賞賛する思いからふと、そんな戯言が一瞬頭を過ぎった。何にせよ、敵にしたく無い程の戦術家が敵にいる事に変わりは無い。変わり無かった。
そして今は未だ、「戦乱の序章」に過ぎない。
プロローグを終えた時、戦乱は激化し、闘争は更にエスカレートするだろう。
戦いは未だ長い。
2005年12月19日
三国志掌編小説「戦乱の序章」第二回
曹操を襲撃する事に失敗した後、陽人で勇将華雄が討たれると、互いに膠着状態となってしまった。延々と両軍は、虎牢、汜水の両関で睨み合っている。
今俺は、洛陽の南五十里にある虎牢の関にいる。共に僅か一万で護るのは、呂布と、その配下の八健将のみである。
敵は圧倒的な大軍で、我々に妙策無く、又、将帥、士卒が足りず、迂闊には動けない。ここは耐えて禦りに徹するしかなかった。
一方敵側から見れば、両関は難攻不落の天険の要塞なのである。矢張り損害を考えると迂闊に動く訳にはいかなかった。
とはいえ、五万を配した汜水関とは違い、虎牢の兵は僅か一万。敵軍はこちらの関こそがウイークポイントと、続々と集結していた。
では何故、謀士李儒はこちらを手薄にしたのか？ それは虎牢の関の方が堅いからでは無い。呂布と、そのファミリーがいたからである。
呂布と、その配下の八健将、成廉、魏越、侯成、高順、薛蘭、李封、宋憲、魏続の九名は、官軍きっての用兵家集団である。呂布ファミリーの得意とする、そのスピーディーな戦術の右に出る者はいない。無論、純粋に戦術家として見るならば、曹操配下の陳宮には若干劣るかも知れない。先日の逆襲では、アンブッシュに因るフランキングを以って、彼がスナイパー戦のオーソリティーである証を我々にはっきりと示した。これは確かに、「衆に秀でている」といった言葉では足りないスキルだった。
だが、呂布等には、戦術家としての枠のみに収まらない強さまでがある。総合的に考えるならば、同じ位に強い。
彼らは各々が特別武術に優れたし、それが為に錬兵に秀でた。ジェネラル呂布は勿論のこと、カーネルからプライベートに至るまで、皆が勇壮なソルジャーチームなのである。「ヒーローの下に弱卒無し」という言葉を、まるで真であるかの様に錯覚させる。
又、個々を見ても超一流に属する局地戦のプロフェッショナルであるが、それらは連携した時に素晴らしい力を見せた。一は全を補い、全は一を輔ける。その様なコンビネーションを得意としていた。
つまり、千で万を破る事など、彼らにとって見れば、容易い事だったのである。畢竟するに、この虎牢の関は僅か一万で守っているとはいえ、その実二十万の敵にも耐えうる強さを持っていたのである。
そういう訳で、この時両軍は退治した侭、互いに苛々と時を過ごしていた。
そうしている中での、晴れの日の事である。矢張り敵にも短気な奴がいるらしく、単機で進み、鶴膝を掲げて大声で怒鳴っている男が現れた。
「吾はすなわちスワローマン張飛。呂よ来たりて勝負せよ！」
貧相な黒鹿毛に跨るその男は、その乗騎で身分高からずと判別できる。しかしその男が矢張り武術に優れている事は、否応にも隠せない。目の前の虎鬚が膂力を誇る事は、子供にも判る事だった。
呼びつけられた呂布は微笑み、「暇潰しに丁度好い」などと喜ぶ。そして薛蘭が止めるのも聞かず、矢張り単機で駆けて往った。
さて、打ち合いが始まると、大方の予想どうり、全く相手には成らなかった。
無論、駄馬同然の馬に跨りながら、辛うじてでも呂布の攻撃を防いでいるのだから、スワローマン張飛が強い事は疑い様が無い。呂布のパワーに押し切られる事も無く、良く耐えている。正直に言うが、俺などよりは遥かに強いと言って良いだろう。八健将と同程度の強さはあるのでは無いだろうか。しかし、呂布という男は格別に強いのだ。全く相手には成らなかった。
乙女は憧れ兵は慄く、戦場を駆ける深紅のレイザービーム。赤き鎧に身を包む海内の剛勇。それが呂布奉先なのである。
それで敵陣後方から、グレイブを担いだ一人の男が駆けて来る。スワローマン張飛に鬚髯の美しい大男が助太刀に入った。
二人は左右から、時には前後から同時に掛るが、呂布は画戟の両端を使って巧く防がぎ、、逆襲した。戦場の全ての人が息を呑んで見守る中、放電現象でも観るかの様な、激しい打ち合いが蜿蜒と続いた。
二つのポールアームは激しくかち合い、スパークする。二人掛かりでも、僅かに呂布にアドバンテージがある様に思われる。
その強さは無論、呂布自体の強さでもあったが、それは同時に馬の差でもあった。
呂布の駆る馬は、特別俊敏で、特別力強く、特別胆力のある、特別大きな、赤莵という名の特別賢い特別なウォーホースだった。その緋色に近い栗毛の軍馬は、高貴な風格を感じさせる気高き馬で、人々に「人中の呂布、馬中のレッドヘアー」などと評させる程なのだ。項羽が駆った烏騅とて、これ程の名馬ではなかったであろう。二名の跨がる青鹿毛と黒鹿毛は丸っきりの駑駘であったので、ツーマンでも呂布を圧せ無いのである。
とは言え、スワローマン張飛と鬚の男が只者で無い事は良く判る。身分は低いがかなり強い。これから先、大きな敵となるだろう。何と言っても今は、「戦乱の序章」、つまりプロローグでしか無いのだ。大きく飛躍するチャンスはある。
到頭決着が着かずに引き上げて来た時、呂布は汗を拭いながら、爽やかに述べた。
「何とエキサイティングな事だろう！」
命のやり取りをしながら、それを楽しむ事の出来る呂布の神経を俺は信じられない。それは配下の者も同様らしく、李封がそれを咎めた。そうすると呂布は清々しい顔をしてこう言ったのである。
「否、否。無論あのダブルスも優れていたし、愉しかったさ。しかし俺が謂うのは赤莵の事だよ」
皆意味が解らず続きを待つ。
「赤莵の奴、あの関羽という男を見て、目の色を変えやがった。賢いから赤莵は、関羽が強敵と知ったんだな。それで本気になりやがって。こっちは遊びのつもりで跨ってたから大変だったよ」
俺と八健将は関羽の名を聞き、ビックリしてしまった。何故ならば陽人の戦いで、都督華雄を斬った男の名こそが、「関羽」と伝わっていたからである。
2006年01月13日
三国志掌編小説「戦乱の序章」第三回・最終回
虎牢、汜水の両関ばかりに気を取られていたが、敵は又もや万を大きく超える大軍を梁の東部に集結させつつあった。これを重要視した我が軍ではレッドハットのコードでこれを呼び、四千の兵でこれに当たる事が決定した。無論、数が違いすぎるのだから、壊滅を目的とする訳ではなく、潰走を目的として当たるのである。これは大変に難しい任務であった。
さて、これに当たる三名の人選が行われたのであるが、ここに何故か間違って俺の名までが挙がってしまった。
任務に当たる指揮官三名。
キャプテン張遼。
キャプテン郭汜。
メジャー董承。
最悪だった。
俺は郭汜の蛮勇を誇る事、董承のインテリぶったところが大嫌いで、出来れば顔を会わせたくない位なのだ。無論二人もそれぞれ俺を嫌っていたし、しかも両名とも、それぞれにお互いを嫌っていた。つまり、三名が三名とも、他の二名を嫌っていると言う組み合わせだったのだ。
最悪だ。こんなものでチームワークなど求められよう筈も無い。李参謀総長の真意が俺にはわからなかった。
とはいえ、四倍以上の敵に当たらねばならないのである。俺は二人に提案をした。
「俺が早朝、一千でフランキングを仕掛ける。二名は三千で敵を前面から牽制して戴けないであろうか」
これに反対したのは、郭汜であった。
「今は軍の一大事。勝てるやり方を選ぼうでは無いか。敵の撹乱ならば張遼、貴様より儂の方が優れる。儂が前面から突破してみせるわい。貴様こそ牽制を担え！」
郭汜は俺を戦場で見殺しにする気は無いらしい。己こそが危険な仕事に適任だと主張した。しかし如何に敵が弱卒といえど、数が違いすぎるのである。前面突破など、失敗は目に見えている。それで俺は声を荒げようとした。しかしその時。
「私は張遼の意見に賛成です」
と、董承が発言したのだ。それで俺はなんだか勢いを削がれてしまった。
「貴様、俺が張遼に劣るとでも言うのか！」
当然の事ながら郭汜が声を荒げる。
「いいえ。あなたの突破力が大きな武器だからこう言うのです。もう一度確認しますが、敵は数が多く、強力です。我等は協力し、それぞれの持ち味を生かして、敵を崩さねばならぬのです。それが帝の為でもあります」
董承が説明を始める。
「今回の役割に、危険で無いパートなどどのみち無いのです。各々が帝の為にベストを尽くさねばなりません。大きく撹乱をした後、敵には大きな隙が生まれます。そこを付いてこそ勝利が生まれる。撹乱を起こすのがご貴殿であれば、その後の攻撃を私か張遼が担わねばならない。それがベストだと、ご貴殿はお思いか！」
郭汜はしぶしぶ頷く。
「確かに、撹乱は張遼にも出来るが、突入は俺にしか効果的に出来ぬ仕事だ。撹乱は張遼が適任だ」
実にそのとおりだった。敵のセンターに真っ直ぐと突っ込む蛮勇こそが、この男の持ち味なのだ。頭の切れる俺には到底真似の出来ない事だった。
「俺が撹乱する為には先ず、粘りのある牽制が必要です。これは‥‥‥」
「解っている。私が適任だろう。君への注意をそらし、郭汜の兵を巧く温存させよう」
こういう事で、プランは巧く纏まった。
さて、そうと決まればオペレーション実行である。俺は夜間のうちにひっそりと八百の歩兵を連れ、そっと陣から離れる。そしてじっと敵の油断する時間を待った。
暁が夜明けを教える頃、董承率いる兵が、レッドハットへと襲い掛かる。無論後方には郭汜が控えていた。敵は突然の襲撃に、慌てふためき、既に参を乱している。
レッドハットの軍を率いるのは、孫堅という野蛮人である。陣の後方、つまり俺が襲い易い位置に、我々がフェドーラコアの名で呼ぶ本陣を設けていた。「グランドサン」という旗印の回りでも、未だ混乱は収まってはいない。俺は今だとばかりに襲い掛かった。
おお、敵の何と弱い事であろう。俺は八百の歩兵を用いて、散々に敵陣を駆け巡る。
遂に孫堅その人を目標に捕らえる。孫堅は驚きの表情で、馬上にありながら腰を抜かしていた。
「張遼。つ‥‥‥強すぎる！」
俺は敵の言い分に笑って了った。
「これが兵の数にばかり頼ってきた君と、激戦を潜り抜けてきた俺との、力の差だよ！」
同時に吶喊が上がり、郭汜の突貫が始まった。我々の勝利はここに決まったと言える。
しかし俺が孫堅を捕らえる事はなかった。何故ならば、俺の軍に敵の祖茂という男の一部隊が決死の攻撃を仕掛けてきたので、退かざるを得なかったのだ。敵にも骨のある奴が一人はいたという事か。
祖茂は無論斬ったが、その隙に孫堅は逃げおおせて了ったのである。俺は大物を逃がしたらしい。
戦い終わり、俺は今日の勝利を喜んだ。しかしやはり、フェドーラコアを叩き損ねた事が悔やまれる。
しかし朝日を見ながら俺は考え直した。
そうだ。まだ「戦乱の序章」でしかないのだ。お楽しみはこれからだ、と。
そう。まだこれは、プロローグにしか過ぎないのだから。
了
